樊朔北征凯旋的消息传遍全京,京城上下虽然喜庆,气氛却并不轻松。
太子随军出征,却不曾归来。同样从京城出发的将领萧昌在御阶下长跪不起,面容哀恸,直言当夜他们生擒的契丹将领妄图逃跑,太子与齐荣连夜追击,不幸遇到雪崩,失踪于山谷深处。
满朝文武大为骇然,皇后谢氏表情轻松,心里暗暗有了打算。皇帝凝视萧昌,久久失语,像是已经悲伤得说不出话。
为北征军举办的庆功宴十分低调。温氏王朝与契丹重新签订协议,温氏王朝与契丹以君臣相称,契丹对温氏王朝永世为臣。此后契丹可汗必须由温氏皇族册封,可汗在册封的第一年,要亲自前往温氏王朝京城觐见皇帝,同时爬上祭坛九千九百九十九级台阶,祭拜温氏列祖列宗。
条约内容一公布,天下百姓拍手称快,盖过了太子失踪的消息。毕竟除了眼盲,百姓对这位太子实在没什么印象,于百姓而言,只要王朝稳定,轻徭薄赋,皇位由谁继承,其实并不重要。
皇后谢氏开始了她的进一步行动。
皇帝病了。
病时心跳加速,冷汗频出,濒临窒息,必须服用缓解心疾的药物。谢氏请来名医,为皇帝抓了几贴药,做出了随身携带的药丸,然而依名医所言,此病伴随人的衰老而生,不能根治,因此药丸必须长期服用,能起到缓解作用。
皇帝生病以后,虚弱得不能上朝,早朝的频率由三日一次改到五日一次,谢氏代为理政。
是夜,一架马车悄悄驶出皇宫,前往京城郊外的宅院。
岁末天寒,夜里下起大雪。温景辞命人取来雪水,煮雪烹茶。
顾绯抱着雪貂站在他身边,欣赏他点茶。茶粉在表面勾出雪貂的轮廓。小雪貂似有所觉,好奇地探出头,黑眸清澈灵动。
顾绯把玩着它的小爪子,说道,“别看殿下总把你关进书房,其实他心里很喜欢你的。”
小雪貂委屈巴巴地“吱”了一声。
温景辞笑道:“雪奴若听话一些,就不必由我来亲自把它带走了。”
顾绯的房间,便是他都不曾在夜里留宿,怎么能轻易让这只貂爬上床?
门外传来侍卫的声音:“太子殿下,有客到访。”
将点好的茶递给顾绯,温景辞温声道:“晚点我会让人带你出去。”
顾绯点头:“好。”
正厅中,侍从替来人解下披风,扶着他坐上主位。温景辞迈过门槛,朝着主位上的人道:“父皇。”
上方坐着的,赫然是正在养病的皇帝。
与传言中的重病卧床截然不同,皇帝看起来十分健康,只是面色微沉,神色凝重。
二十天前,皇帝的暗卫收到一封密函。这些暗卫极其隐秘,连谢氏都不知道他们的存在。他们带来了一条消息,写着谢氏未来一个月的计划,以及一张药方。
皇帝起初并
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