巴地吩咐百岁去桂家，还记得补上之前空手去桂家的礼，让百岁提了两条腊肉过去。
桂重阳哭笑不得。
肉是随便送的？腊肉在民间素来充当拜师礼。
不知杜七是有意的，还是碰巧了。
桂重阳接了腊肉，让百岁传话杜七，明早卯正前过来，到时候牛车准时出，过时不候。
杜七得了传话，心里欢喜，晚饭多吃个大半个肉丸子。
看在李氏眼中，酸酸涩涩，心中纠结不已。
次日，因为怕赶不上车，不过卯初，杜七就抹黑来到了桂家。
倒是将梅氏吓一跳，看到有人跟着才微微放下心。
桂重阳看见百岁跟着，虽不意外，却是皱眉。
今天过去一辆牛车，加上个杜七已经挤了，更不要说还有个跟班。
杜七看出桂重阳脸色不对，立时讨好道：“好重阳，不带人我爹不让我去，我实没法子，担待则个。”
“哼！”桂重阳轻哼一声了事，还能说什么？却是心里担心牛车坐不下怎么办？
在桂重阳的要求下，桂家长房四人全员出动；桂家二房那边，除了桂二爷爷坚持不肯去之外，其他三口人也都要去；因为与张家关系好，邀请了张大夫妇过去吃酒；张家都请了，与桂家关系最紧密的杨家自然不能拉下，又邀请了杨金柱夫妇与杨武。
桂重阳在心里一算人，额头冒汗。
一辆牛车怎么坐得下？
幸好稍一时，杨家父子过来时也是赶着车的。原来今日不仅借了张家的牛车，桂春还提前与杨家打了招呼，赁了杨家前院的马车一天。杨大娘家中有鸡鸭，离不开人，就让爷俩来了。
马车虽不是杨家的，可是因杨家常赁这马车去送豆腐，倒是能直接上手赶，并不需要再要旁人家出人。
十三个人，分坐了马车、牛车，走了将近一个时辰，终于到了西集镇。
三个食铺都是同样招牌，挂了红绸，一路上看着就气派。
张大娘跟在桂二奶奶、杨氏、梅氏在一处，啧啧称赞。
一开就三个铺子，这样大的摊子，桂家真要达了。
杜七跟在桂重阳、梅小八、杨武几个在一处，也称赞道：“单看每个铺子都不大，不过这招牌都一样式的，一下子就气派了。”
桂五、江氏都出来迎客，陪着的是桂秋、周丁香。
来客中，有桂五的同窗，桂五过去在生意场上的朋友。请客的席面就放在中间那个店面最大的铺子，大家都喜气洋洋，等待吉时开业。
吉时将至。
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