,大多都是残缺豁口的刀剑,盾牌则是小半段被粗暴劈开的门板。他们的装备也参差不齐——甚至还有人披着灰白色的皮毛甲,很显然是从某些迷雾山的蛮子身上扒下来的。还有些人并未在方阵中列队,而是爬上屋顶,张开手中简陋的短弓对准埃修。那所谓的“老爷”就站在方阵的最前方,也是人群中唯一一个着甲胄的,因此埃修毫不费力地将他从一众棉袄与皮毛甲中辨识出来,那身铁片看上去伤痕累累,有些凹陷还很新。“老爷”抬起一只手,原本还有些嘈杂的方阵须臾间安静下来,他手按在腰间的剑柄上,走出栅栏,冷冷地跟埃修对视:“你就是这里的领主?”
“我是埃修·巴兰杜克。北境的统治者,瑞文斯顿的国王格雷戈里四世命我前来领受此地的财产与债务。阁下是谁?”埃修仔细打量着面前的男人,他的腰间缠着一条修长的鞭子,鞭尾散成了毛刷——应该便是萨拉曼说过的那位前教官。他看起来年纪还不到三十,皮肤白净,脸颊的肌肉却绷得很紧,使得他每一个轻微的表情变化都显出强硬的魄力。发问时他的眼神睥睨,仿佛他才是那个骑在马背上的人。一身疮痍的铠甲让埃修莫名地觉得此人与雷恩有些类似,尽管年纪大致相仿,形象一般落魄,可两人决然不同:从导师手中接过铠甲的雷恩是在隐忍地坚守一段消逝的历史,无论是铠甲亦或是铠甲上大部分的印痕都不曾属于他,可面前的这位前教官,已经在伊斯摩罗拉率领村民经历了连场的血战,甲胄是他的,伤痕也是他的。当此人独自走出栅栏的时候,埃修看到的是一个早已决意赴死的军人。这时候他便明白为什么村民会喊他为“老爷”。
“你的旗帜呢?”那人并未直接回答,只是将目光投向埃修身后的队伍,“你有姓氏,那便是潘德的贵族。为何不见家族的旗帜?”
“旗帜?”埃修一愣,他倒是知道贵族有权利携带旗帜,以宣告自己家族的徽记,旗帜的形式、应该绘制的图案更是纹章学重要的组成内容。但很遗憾这些都是埃修的盲区,一直以来,他与家族之间的联系只剩下一个世代相传的姓氏,其余的一切早已在当年马略对潘德旧贵族的清算中化作灰烬。当然埃修可以重绘家徽,但前提是他得有这个意识。
“对,为什么不见旗帜,难道没人告诉你成为领主以后便有携带旗帜的权利了吗?”赫菲斯托在一边落井下石,“巴兰杜克阁下,你真是我见过的最不像贵族的贵族。”
“我不是在怀疑你领主的身份,”奥登堡的前教官继续说,他仍然没看埃修,视线只是在那些铁卫与龙骑士身上游弋,“那样精锐的坚甲部队,不是随便就能招募到的。但是当几股溃退的灰潮逼近伊斯摩罗拉时,阁下又在哪呢?我很早就来到了这里,将这里的村民训练成合格的士兵,千方百计地武装他们,带领他们抵抗那些饿疯了的蛮子,”他转头朝着村民大吼出声,“谁才是你们的救主?”
“是多诺万大人!”村民同样以大吼回应。
“看到了吗,巴兰杜克家的贵族小子?伊斯摩罗拉不欢迎你,更不信任你,”多诺万的目光终于回到了埃修身上,语气极尽轻蔑,“当然了,我很欢迎你血洗你自己的领地,以宣告自己的所有权。在您的铁蹄之下,我们绝无幸存之理。”
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