半个月前,窦建章和孙安祖同时被征调军役,随即开赴涿郡。孙安祖以妻子女儿刚刚去世,家中贫寒无人照料为由再三推辞,坚决不从征调,这可惹恼了漳南县令。五天前,县令带了几个衙役来到村里,当众将孙安祖鞭打一顿,并说再敢不从征调就以抗旨罪杀头。
县令前脚刚走,孙安祖趁人不备,怀揣一把尖刀也尾随出村。在旷野里,他追上了县令,凭着一身武艺打跑衙役,割断了县令的咽喉,从此就没了踪影。县衙派人几次来村里搜寻,也四处追捕,始终都没查找到他的踪迹。
窦建章猜想孙安祖一定逃进了洼里,因为那里有一间他和孙安祖用芦苇搭建的草棚。他们去洼里捞鱼打野鸭时,就在草棚里休息,还有几次在那里过夜。搭草棚的地方在洼里深处,又比较隐蔽,外人一般很难发现。所以,他今天去了那里,想找到孙安祖共谋后路。
可是,孙安祖并没在那里。草棚早被大水冲倒,四周全是倒伏的芦苇和一片干涸的烂泥,没有人迹所至的影像。窦建章失望而归。
妻子走进里屋,见炕上的大碗里已经空了,一对儿女蜷在棉絮里发出了细微而香甜的鼾声。妻子把空碗放回到锅台上,问:“你饿吗?”
窦建章摇摇头。
“那,就早点睡吧。”妻子叹息说。
突然,传来“笃、笃、笃”的敲门声,窦建章猛抬头,问:“谁?”
“建章兄弟,是我。”
窦建章一跃而起,忽啦一下打开门,接着就跟扑进来的那个人抱在一起,喊了声:“孙大哥!”
来人正是孙安祖。
孙安祖、窦建章虽是同龄,可是论生日孙安祖大两个月,所以窦建章称他大哥。
窦妻急忙跑去他俩身后把门闩死,问:“孙大哥,你从哪里来?”
“洼里。”孙安祖说着将两串用芦苇串起的小鲫鱼递给窦妻,“给侄儿侄女熬汤喝。”
窦建章搬过凳子与孙安祖一块坐下,说:“我刚从洼里回来,怎么没找见你。”
孙安祖说:“我猜想你会去找我,就先赶来报个平安,没想到还是叫你白跑一趟。”
窦建章问:“这些天你是怎么过的?”
“净吃生鱼活虾,你看,反倒把身子养得更壮实了。”孙安祖说着,朝窦建章两口子伸展了一下双臂。
三个人都呵呵地笑了。
“孙大哥,府在到处抓你,你打算怎么办?”
孙安祖说:“建章兄弟,你识几个字,见得世面也比我多,你说,朝廷这回征讨高丽,能打赢吗?”
“唉,”窦建章摇摇头说,“孙大哥,文帝在位时的开皇年间,天下承平殷盛,汉王杨谅就曾率几十万兵马攻打高丽,结果大败而归。大业以来,皇上动不动就征发工役百万,修造东京,开挖通济渠、永济渠,又修建了汾阳、晋阳,听说又在扬州造了
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