术,仵作还未赶到的时候,他对死者进行了简单的观察,认为暴毙与其猝发心疾相关。
然而王樟见死者外观无恙,唯有十指末端渗着血,考桌上亦有不少抓挠痕迹。
再细看,死者僵硬的手紧紧捂着腹部。那日天气微凉,死者上身的衣物却被汗湿了,看起来是因长时间的剧痛导致厥脱而亡。
若是病痛难忍,考生大可以向逻卒示意,延请医师治疗。
然而这位考生却生生地忍了那么久,直到脱力而亡。
“以死伸冤。”
看罢最后几个字,萧景润叹息一声,随手递给王樟。
接过折子刚看了一行,王樟就惊道:“女扮男装?”
“嗯,此女名叫程妙圆,冒籍参加科考为的是替父伸冤。第一场封存的答卷里她并未答题,而是写满了其父得罪了当地富户,被罗织罪名枉死狱中的来龙去脉。”
王樟恍然,程妙圆暴毙那一日考的是第二场。
他当时特意看过,考桌上的纸张空无一字,他还以为那是疼痛剧烈无法书写导致白卷。
原来,程妙圆的理想答卷早已完成。
更多的细节需要刑部再去查探证实,然而这简短的一封公文却让萧景润与王樟沉默良久。
程妙圆自言是岭南道封川县人,在道内求告无门这才起了上京的心思。
若她自陈确实为真,那么就是在远离京城几千里的地方,官商勾结至此,害得百姓不惜拿命来搏。
揉了揉眉心,萧景润问道:“此前让你查的事如何了?”
程妙圆出事当日,按照惯例禁军对全场考生及其号房进行了搜检,发现了几例夹带舞弊的情况。
得知这一消息,萧景润忆及会试开考前几日,原主考官礼部邱峰说是突遇母丧,告假回乡丁忧了。
这才另换了个主考官。
萧景润疑心这背后有什么阴私,吩咐王樟调查的便是这个邱峰。
“回陛下,臣着人赴钦州查探,确有此事。邱老夫人沉疴难愈,此前邱大人便四处为其求医问药,京中百官之中不少人也有耳闻。”
萧景润不置可否,见王樟欲言又止,便问:“还有何事?”
“臣听闻有一名穆州考生薛友问,和计相往来频繁。”
萧景润起了兴致,微微前倾着身子,“崔彦竹?这考生与崔家有何渊源?”
王樟摇头,“无甚渊源,至少查访之后仍未看出。
为了筹措赶考路费,或是提前扬名,不少考生会主动向名士乡绅寄送诗文经论。而如同榜下捉婿一样,富绅权势之家面对四处活动的举子,亦会大方地赞助财礼。
计相对外说看中薛友问才华,又怜他家中贫苦,遂留其居于崔家别庄。”
听起来稀松平常。
崔彦竹总领财政,从未担任过科举主考,自然没有避嫌之考虑。反倒此举之下,会有人夸赞他爱才惜才吧。
王樟接着补充:“臣调取了会试前两
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