一抽,兄妹三人纷纷低着头偷笑。
告祖礼当日,沈家需得庄重,故而早膳并没有热食,皆是果子,好在如今是夏天,吃些果子倒也爽口,正好消消暑气。
沈家的祠堂位于正寝前堂的东侧,前前后后小三进,依次是外门、正厅和储藏祭器遗书的耳房,祠堂周围黑压压的墙壁环绕,威赫极重。
今日沈家的人都聚齐了,就连在栖霞庵修行的三房柳氏都被请了回来。
安姐儿一踏入祠堂就情不自禁地打了个寒颤,偌大的祠堂里黑压压的一片,四面无窗,只有大门处隐约露出几缕光亮。
“掌灯!”
沈国公站在首位高声喊了一声。
沈明哲和沈明堂从耳房捧出烛台和火石,不假人手,亲自点亮了祭烛。
祠堂里瞬间亮堂了许多,烛火跳动间的阴影打在卫老太太的脸上,明明灭灭,看不清她的表情。
安姐儿好像隐隐约约听到一声叹息,又好像没有。
高大幽暗的正厅里放着一排排神龛,四个神龛一排,放置在一个长案上,每龛前垂帘,各设一个矮一些的长案,摆放着新果、肴菜,设有茶盏、托酒盏等祭器。
“请祖!”
沈明哲和沈明堂恭敬地垂首退下,沈国公沿着两旁的阶梯一步一顿,走到最上面一排,双膝跪地请出龛里的神椟。
又打开神椟,伏地请出始祖神主。等沈国公请出始祖神主后,才从两旁走出十几个穿戴一新的家丁,一步一叩,跪行到祭台上,依样请出沈家诸位祖宗神主。
站在沈惠身后的安姐儿悄悄抬头看了一眼,最高处是沈家始祖考、妣神主。高祖,曾祖,祖考、妣神主依次列于下方,最新的一排上只有两座神主,是安姐儿大伯伯和三叔叔的神主牌位。
祭台有七八丈高,上置神主不下百座,庄严肃穆地看着底下寥寥几位后嗣。
光是请祖就用了半个时辰,沈家众人身着盛服,按年龄辈分序列,男左女右,皆恭敬地垂首而立,没有人露出一丝不耐烦。
请出所有神主后,沈国公带着众人跪拜焚香,起身后将酒撒在祭台前的茅砂上。
众人鞠躬三拜,沈国公作为宗长给各神主斟酒,长公主作为宗妇给各神主点茶。
完毕后沈国公到香案前跪下焚香,再次酻酒于茅砂上,伏身两拜,众人四拜。
然后是沈国公颂唱祖德颂:“穆穆我祖,世笃其仁。其德克能,惟懿惟醇。宣慈惠和,无竞伊人。”
待沈国公唱完祖德颂,长公主牵着安姐儿走到祭台下,安姐儿跪地四拜,心中感慨,这告祖礼当真是极其繁琐。
祭台上百位祖宗,祭台下只有数位后嗣,自己这一辈更是只有两男两女,在世家大族里实在称不上繁盛。
从祁州到临城,沈家陪着当今走了七年,无数沈家旁支嫡支死在路上,安然到京的只有如今祭台下的几位。
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