一篮子东西,他问是什么人,老汉说,是个年轻的俊哥儿,给他钱让他送的,具体是谁他就不知道了。
同乡们都猜那是一篮好吃的,谁知掀开盖子后,竟然是一堆生石灰,大家不由大骂,是哪个缺德鬼恶作剧呢,还问他是不是得罪什么人了。
他当时也这样以为,但当众人散了,他仔细端详那个篮子,发现竟然是自己在寒山寺编的,曾经作为盛放水果的容器,送给师长亲友过,因为编的精巧,还深受他们喜爱,很多人不舍得丢掉,而用来盛放别的东西。
因为身世的原因,他的交际圈子也很小,此刻在京城中,认得他的也是少之又少,稍稍一想,答案便呼之欲出了——八成是自己的老师,沈默沈拙言。
可老师送自己这玩意儿作甚?难道是生气没有去看他,送石头来羞辱自己?这个可笑的念头转瞬即逝,汝默知道老师虽然年轻,但胸怀广阔,宽以待人,也正因为这点,自己才敢先把老师放一边的。
那必然是要向自己传达些什么?汝默猛然想起于少保的《石灰吟》,立时明白了老师的深意——‘清白’。
他当然不知道,沈默竟凑巧听到他和元驭兄的对话了,只以为是元驭兄后来将自己的隐情告知了老师,而老师觉着自己这样做不对,所以送石灰来警示自己。
以他掌握的那点可怜的信息,也只能琢磨出这些了,从那时到现在,整个人都处在浑浑噩噩的状态中……一面是老师的劝诫,一面是成功的诱惑,这个二十七岁的青年,在左右挣扎着,他想听老师的话,可严党的势力无边无际,如果下次、下下次还是这样,自己真得只能上吊自杀了。可要是不听老师的话,虽然老师仁慈,不可能将此事捅破,但自己违背师命,还有何面目再见老师?
天色渐渐昏暗,汝默竟呆坐了整整一天,满脑子都是那首《石灰吟》:
千锤万凿出深山,烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕,要留清白在人间。
‘要留清白在人间……’汝默心中默念,暗暗叫道:‘清白啊,你的代价竟如此之高!’
长话短说,考试转眼结束,所有卷子收上去后,龙门重新大开,筋疲力尽的考生们拖着疲惫的身子,从贡院里往外走。元驭兄收拾好自己的考箱,来到汝默的考号面前,见他木然坐在那儿,形容枯槁,跟他说话也不应声。
元驭暗叹一声,便帮他收拾好考具,拉着他出了考场。
考号里渐渐空下来,考生们的卷子,在经过外帘官审核、糊名、誊写等数道防作弊处理后,被送到了内帘的聚奎堂中,那里十八房同考官已经准备就绪,只等着主考大人将一捆捆考卷发下来了。
坐在主位大案上的袁炜,此刻却微闭着双眼,仿佛正在假寐,其实是在平复砰砰的心跳,直
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