中的女人报告。
不大一会,就有几个妇人出来,站在家门口向屠安平等人观看。看了一会,才两个四五十岁的妇人走了过来,行个礼道:“不知几位官人哪里来?到这穷乡僻壤,来做什么?”
屠安平叉手:“在下人等是朝廷军士,随着节帅入西域。受上司军令,到这里查看驻扎,等待大军前来。两位嫂嫂,不知这里是什么所在?”
一个妇人道:“这里是阿依格,也不知道什么意思,只听那些番人这么叫。你们是朝廷军士,我且问你,现今大唐的皇帝是谁?”
屠安平笑道:“嫂嫂说笑了,大唐早已亡了二百年,现在中原是宋朝。”
两个妇人听了,凑在一起低声耳语,也不知道说些什么。过了一会,先前的妇人才道:“却不知大唐早已亡了。也没有什么,我们数代人都躲在这偏僻之地,亡与不亡又有什么差别。敢问诸位哥哥,你们随着什么节帅入西域,现在情况如何?”
屠安平道:“朝廷已经命了高昌,败了黑汗,进驻疏勒。现在西域,已经重入朝廷治下了。”
这句话出口,两个妇人都吃一惊,道:“宋朝既是如此厉害,以前怎么没有听说?怎么一下子,就重新收回西域了?你们说的话,是不是真的?我们虽是偏远人家,也不好骗的。”
屠安平吩咐拿了自己的旗帜过来,指着上面的字道:“这不是个‘宋’字?我们奉军令来这一带驻守,听说以前是要道,只是不知究竟。”
妇人道:“我们妇道人家,哪里认得字?既是如此,你们且在这里稍待,我们寻个家长过来。”
说完,两个妇人回去,拿了些果子和热水来,让众军士享用。又派了个人,去找外出打鱼的人回来一个。想来是对屠安平等人不放心,不敢把所有的人都叫回来。
等了没多久,就见一个汉子回来,梳着椎髻,却穿着胡服,打扮不伦不类。不过从党项一直到西域诸城,这样打扮的人很多,屠安平倒是见怪不怪。
那汉子到了屠安平面前,拱手道:“听家里人说,有中原军士到了这里,特来相见。小的名为童成乐,敢问诸位何人?”
屠安平耐住性子,道:“我等是大宋河曲路治下兵马,随着节帅,前来西域。一个月前在布告尔击败黑汗大军,顺着塔里木河到了这里。听说此处诸河汇聚,是处重要的所在,所以带兵来守。谁想这里沼泽遍布,连河道都分不清楚,正四处探寻。”
童成乐点了点头,仔细打量屠安平等人,好一会才道:“看你们的样子,与黑汗军兵不一样,倒是有些中原的影子。实不相瞒,西域这里,已经有近三百年没有中原军兵,是以疑惑。”
屠安平道:“无妨,你们既然是唐朝兵马后人,谨慎些也没有什么。在下就问一句,这里到于阗的路口在哪里?黑汗大军虽然败了,于阗朝廷还没有派兵马前去,我们需要守住了,以免他们军兵逃脱。”
童成乐低头想了一会,才道:“实不相瞒,这里就是去于阗的路口。只是河流改道,以前的道路都淹没了,成了这个样子。只要把路上的芦苇砍了,自然就会露出路的样子来。”
屠安平听了大喜,拱手道:“既是如此,那便谢过了。既然这里是去于阗路口,我们大军驻扎于此处即可。诸位不需惊慌,朝廷法令森严,必不会打优你们。”
说完,吩咐一个士卒,去通知彭林带兵前来。只要守住这里,就断了于阗的黑汗军队逃跑的线路。
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