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寒暄过后,徐母得知刘存看上了自己的大儿子徐盛,不惜屈驾登门提出请求,心中又是惊喜,又是不舍,可看到儿子脸上无法掩饰的渴望,她知道再也留不住儿子了。
没多久,徐盛的舅父、县衙门下贼曹纪维匆匆赶来,与曹勉见过礼,来到已经站起迎上的刘存面前深深鞠躬:“刘大人屈驾光临,纪维与家姐三生之幸,请大人受在下一拜!”
“纪兄不可如此!”
刘存一把托住年逾三十孔武精干的纪维,发现他的手肘忽然下沉力度很大,心中一凛,悄悄加了把劲,稳稳抑制了纪维势大力沉的下压之势。
自负神力的纪维心中震惊不已,立刻放弃试探,微微抬手后退一大步,再次向刘存恭敬见礼。
曹勉和周边众人没有谁看出两人的瞬间较量,脸上还是乐哈哈的神色。
唯有肃立徐母侧后的徐盛满脸惊愕,他太清楚自己舅舅的一身蛮力了,徐盛的父亲在世时,经常与小舅子纪维喝酒聊天,兴致来了两人就到院子里比试切磋,武技略逊一筹的舅舅每次都仗着一身蛮力,与徐盛的父亲打个旗鼓相当,最后不管徐盛的父亲如何笑骂,对小舅子的一身力气都无可奈何。
刘存再次向纪维告知来意,恳请徐母和纪维准许徐盛跟随他保家卫国建功立业,宣布给予徐盛军候职务,但言明徐盛还需要以军候之职跟随自己学习两年军务,以便更好地掌握琅琊军中步兵与骑兵的训练方法,才能让徐盛独当一面。
坐在刘存对面的纪维双目炯炯,满脸喜色,不等家姐有所表示,霍然站起向刘存致谢,大声叫过徐盛,正式拜入刘存麾下。
刘存高兴不已,扶起上唇还是一片细密绒毛的徐盛,上下打量越看越喜爱,当即对徐盛叮嘱道:
“文向,再有两个时辰我就要离开莒县,率部北上与琅琊县尉王杞大人率领的五千将士汇合,然后开赴西面的东安与黄巾作战。你暂且在家和母亲舅舅等亲友多聚聚,我留下两匹战马、两副甲胄兵器和一些用度给你,等打完仗我还要回转,届时带上你南下王城觐见国君,之后才会返回琅琊。”
听到刘存要去和黄巾作战,众人大吃一惊,曹勉连忙站起询问:“大人不是押送贡品南下王城吗?”
刘存解释道:“数日前,小弟向国君奏请率部参战,已获得国君准许,押送贡品只是顺道而为,入夜后便要率领麾下五百骑兵北上,与我琅琊县尉王杞大人率领的五千将士汇合,等待后军押送粮草到来,我军将士立即西进东安境内,与东安城万余黄巾见个真章。老哥后日率部增援东莞,说不定彼此还会碰面,届时还请老哥多多关照。”
曹勉脑中飞速权衡,很快抱拳向刘存告辞:“既然如此,我立刻去见县令大人和程大人,然后快马飞报国君,请求率本县三千士卒为大人后备,跟随大人一同进剿东安贼寇!”
“小弟求之不得,谢过老哥!”刘存爽快地答应下来,不管曹勉有何想法,多出三千预备队总是好的。
送走曹勉回到堂上,精明的纪维对刘存叹道:“本县原有兵力已被抽调一空,不得不再次征募青壮充数,眼下已是第三次征兵了,曹大人也难啊!”
刘存点点头:“确实难,军令之下,曹大人也是迫不得已,但要是换成我,除非是生死攸关之时,否则再难也不会率领征召数日的青壮踏入战场。如今敌我僵持,尚未到生死攸关的地步,让毫无训练的士卒踏上战场,只会徒添伤亡,说得严重点,与草菅人命没有区别。”
纪维一愣,立刻想起历来不顾士卒死活的领兵之将,想起朝廷的昏暗和高门大阀的冷酷无情,想起自己十余年郁郁而不得志的小吏生涯,以及武技高强却得不到出仕机会最终郁郁病逝的姐夫,满腹哀叹之余,不禁为刘存的坦诚仁厚所感动,沉寂多年的心也随之变得炽热起来。
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