就被扑灭了,只是起火原因不明,应该是有人故意纵火。石坚越发相信这是许乾在搞鬼,为的就是争夺战利品。他越想越生气,重新点起人马,再次杀下山去。
双方再一次激战。石坚愤怒于许乾的卑鄙,不仅背信弃义的争夺战利品,还派人烧他的总寨,用心过于歹毒,他指挥部下猛冲猛打,并且悬出重赏,一定要取许乾的性命。他自己也清楚,许家完了,许乾没什么可怕的,杀了他也不会有什么严重后果。
双方一直杀到天黑。许乾所部一天一夜没能休息好,连续战斗,体力严重不足,被石坚打得节节败退,不得不放弃战利品,狼狈而逃。接连三次战斗,他的部下损失惨重,带来的两千多人剩下不到一半,而且半数带伤,士气低落。
赶了十几里山路,回到伏虎山已经是下半夜,许乾还没来得及松口气就遭到了伏击。密集的箭雨从两侧的山林里射出,山贼根本没有防备,立刻倒下一片,剩下的人惊恐万状,有的找地方躲避,有的举起盾牌掩护,有人急红了眼,四处寻打敌人,想和对方拼命。但对方躲在树林里,用连续不断的射击招呼他们。
许乾被当场射杀。从一开始,他就是重点射击的目标。苦战一天,他和亲卫都精疲力尽,回到自己的地盘,精神一下子放松了,谁也没想到会在这时候遇袭,等听到箭矢厉啸时已经迟了,数十具劲弩射出的利箭瞬间穿透了他和几个亲卫的身体。
几番箭雨过后,大部分山贼都倒在了血泊之中,剩下的也毫无斗志,束手就缚。
几乎在同时,石坚也遇到了伏击。他虽然没有像许乾一样被当场射杀,却也身受重伤,动弹不得。
祖郎左手提着圆盾,右手提着战刀,一边走一边用战刀拍打着腿,来到石坚面前,笑盈盈地说道:“在下祖郎,讨逆将军麾下荡寇校尉,见过石大帅。”
石坚一边喘息一边向后挪着身体,脸色苍白。看到祖郎出现在这里,他什么都明白了。“祖郎,你是泾县大帅,我是阳羡大帅,井水不犯河水,你……”
“你搞错了,在下不是什么大帅,在下是讨逆将军麾下的荡寇校尉,专门对付你们这些大帅的。”
“你以为投降了官府,就能脱了这身贼骨?”石坚大笑起来,一边笑一边咳血。他自知必死无疑,无所畏惧。“别说你,孙策自己也活不了多久,天下是世家的天下,我们都是贱民,是蚁贼,天下再大,也没有我们的立锥之地,就算逃到山里也没用,迟早都是死。”
“你看看,躲在这石门山做贼做得太久了,真以为自己天生就是贼。”祖郎蹲在石坚面前,叹了一口气。“王侯将相,岂有种乎?刘汉天命已尽,东南有王者气,这正是翻身改命的时候,你不知道抓住机会,还好意思在这里大言不惭。不读书,见识小啊。唉,谁让我也做过山贼呢,这义气还是有的,有了好处不敢独享,你若愿降,我可以向孙将军进言,留你一条命,让你有机会看看真正的王者。如果你不肯降,那我只好送你一程,让你和许乾一起上路。”
石坚低头看着胸口的半截箭羽,嘶声道:“你看我……还能活吗?”
祖郎取过一枝火把,举到石坚面前,这才发现石坚被一枝弩箭射穿了心口,就算神仙也救不活他了。他扬扬眉,咂了咂嘴。“这就是命啊。不过你还可以救你手下的兄弟。他们跟了你这么多年,没必要再给你陪葬,下令投降,我可以留他们一条命。”
石坚哑着嗓子笑了起来,鲜血从嘴角不停的往外涌。他盯着祖郎看了一会儿,点点头。“好!祖郎,你的确……不太像贼了,我把兄弟托付……给你,你要记住……你说的……话。”
石坚的声音渐渐低了下去,眼中的神采也迅速黯淡。祖郎叹了一口气,伸手在石坚脸上轻轻一抹。
“一定。”
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