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时当子夜,万籁俱寂,天上,一片漆黑,地上,却是白茫茫的一片,时值腊月,武昌的第一场雪降了下来,总督府内些许古树的枝条轻轻地于寒风里飘摇着。
“下雪了!”
步出书房,望着窗外的雪,作为北方人的张之洞脸上露出了一丝笑容,他已经4年没见过雪了。
“是啊!瞧着天色,这场雪似能下大些!若往蛇山走去,不知这江南的雪景与北地相比又是如何?”
跟在张之洞身边的桑治平在走出房门时,望着那雪花却是一时无言。
“仲子,禁烟局交予唐子然,你放心吗?”
未了张之洞又叹了一声。
“换成旁人只怕更不放心啊!”
张之洞的无奈,听在桑治平的耳中,却让他莞然一笑。
“换成旁人,只怕是忧心才是!也就是唐子然,能道出那句俱仿海关制!”
“若他能把禁烟局办成海关一般,不出二十年,我便能保举他个封疆之吏!”
作为醇亲王的亲信,张之洞岂不了解由赫德主持的海关?二十多年前,赫德接手海关总税务司时,那不过只是如其它各衙门一般,积弊丛生、贿赂成风、不讲规矩的烂摊子,可他接手不过数年,不但让海关焕然一新,成为全中国最清廉的衙门,且又让海关关况达两千余万两,如此之能,岂不能让人赞叹,就连醇亲王亦感叹若有一百个赫德便好了,大清国的事情便无忧了。
“他既然能说出仿海关之制,保证管理局如海关之廉,想来也能成此事!”
对于海关的制度,桑治平并不了解,但无论是在广州道听途说,亦或是从广州取海路往上海,沿途亲眼目睹,他都见识过海关的效率,那种效率绝非国朝衙门所能相比。
“仲子!”
突然,像是想到什么似的,张之洞哈哈大笑起来。
“子然他说要仿海关之制,初时我还尚有不解,现在我倒是明白了,他现在的处境倒是与赫德一样,”
“哦!这是如何说?”
“相比其它洋人,作为大清国总税务司的赫德非常清楚,他之所以要这么清正廉洁,除了个人修养,更有外在因素,一是当年李泰国的前车之鉴提醒他,朝廷是绝不允许他犯错的;二是英国官府视海关为与我大清关系之根基,他的任何贪腐行为都会有损英国之利,还有就俄、法、德等国对海关总税务司宝座虎视眈眈,就等着他出丑闻,“彼可取而代之”,仲子,你看,子然的处境岂不与赫德相同。”
张之洞这么一解释,桑治平立即想通了所以然来。
“香涛兄,我想通了,子然其人本就不是贪财之辈,虽未受国学之教化,可却也受教于西洋大学,个人素养自然可见一二,他的一切都是香涛兄给他的,若是他贪污,上有所行下有所好,到时候,这
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