干爷况同胜,或许现在,该叫他黄同胜了。
他从来没明确对江炼说过自己是个赶尸匠,但他讲过许多赶尸的事儿,话里话外,就是那个意思,他还知道不同流派的手法,比如有的门派对尸体毕恭毕敬,尊为“喜神”;有的则粗暴粗鄙,赶尸时喝一声“畜生,走”,真把死人当牲畜一样赶了。
事情要往前追溯近八十年。
在中国抗战史上,湖南是个神奇的地方:鬼子占了东三省之后,长驱直入,大有吞并整个中国之势,1939年,魔爪伸进了湖南,然而,直到1945年投降,日本人在这儿拉大锯般打了又退,退了又打,像掉进了沼泽地,拔不出来,也进不了。
战争是残酷的,湘西有大山为障,暂时还未受波及,湘东的城市,已然饱受蹂-躏,连省会长沙,都几乎被一把火烧成白地。
那一阵子,许多人举家逃难,希望迁入大后方重庆——由于公路上三天两头会有鬼子的飞机轰炸,极度危险,借道有土匪窝子之称的湘西大山,竟成了首选。
况家就是逃难的一支,他们男女老少一行近二十余口,装上家私、赶着驮队,跟着向导和押道的,穿过雪峰山,又进了凶险莫测的大武陵。
对外头的局势,黄同胜听说过一些,但没放在心上,他没见过日本鬼子,想象中,应该跟太平天国闹长毛时差不多——长毛匪来了,老辈人会进到山里躲长毛,日本鬼子来了,大不了也进山去躲躲。
他一如既往地摇着招魂铃、踩着青石道、顶着日月星,在午陵山一带引送喜神,走的多了,也结交了一两个朋友——比如叭夯寨的老马家,马家是做巫傩面具的,家里的老大马歪脖子最喜欢找黄同胜咂酒闲扯,把家里鸡零狗碎妯娌兄弟那点事儿,跟他里三层外三层地掰扯透彻。
那次,也是很巧,黄同胜和况家人,住进了同一家旅店。
平时,赶尸匠一般住死人客栈,这种小旅馆多开在湘西,选址荒僻,高门槛、黑漆大门,夜里不关门,方便赶尸匠进出,店里经常没人,接近自助服务——赶尸匠走时,只要把房钱放在屋里即可。
但只要店家不忌讳,偶尔也可以住大旅店,因为赶尸匠住店,一般出手会比较阔绰,而且湘西有个说法,“喜神”在店里住过,会带来好运气,这叫“喜神打店”,所以店里总会留出一两个不设窗的偏僻房间,专供特殊客人。
那天,黄同胜引着喜神,黎明前投了店,倒头就睡,睡得正熟时,听到有人啪啪拍门。
黄同胜惊出一身冷汗,还以为出了什么事,及至开了门,面前却没人。
再一低头,有个两三岁戴虎头帽的白净女娃娃,正趴着门槛流着口水对他咯咯笑呢,爬得一身灰土,还笑得那么欢畅,像是为作弄了他觉得兴奋。
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