手脚都不知道往哪儿放。
旁边站着牙婆,摇着扇子,说:“你们是有福气了。夫人愿意日行一善,收了五儿入府。我们这街上,谁不知道夫人最和气好说话的,家里人口也简单,就只有大人和夫人两口子,没有老人小孩子伺候,活儿轻松。哎,之前我总说老五你不走运,生了个闺女模样儿好,口齿也伶俐,人也聪明,说一懂三,怎么腿就短了一截呢。原来是应在这种大造化上面!”
五儿多聪明一人啊,听了牙婆一个话头,就懂了她后面意思了。脸上神色变幻莫测能,转了好几转。
老五憨憨地说:“得问问五儿的意思……”
牙婆察言观色,知道老五这就是默许了,堆起笑容来,对五儿打招呼:“五儿啊,你喜欢这里吗?”
五儿默默地点了点头,牙婆越发欢喜,走上前去,抓住她手,款款道:“这儿的夫人见你可怜,想要收留你,在这儿做个活计。签死契的,你愿意不愿意?”
长在那市井之地,五儿当然很明白签死契是什么意思。
这和那些卖进了大户人家,领几年月钱放出来嫁人的活契不一样……
看了看父母麻木的脸,五儿脸色也如死灰了,她再次微不可见地点了点头。
事情顺利办成,牙婆高兴了,欢欢喜喜地说:“那好,咱们进去见夫人吧!哎哟喂,这可都是喜事儿,老五,你家少了一张嘴吃饭,多了十两银子活钱。五儿,你可从此吃香喝辣的了。摆出那副死了人的样子出来,给谁脸色瞧呢?难道给夫人、成大人瞧去?”
五儿勉强挤出一个笑容,牙婆才满意了——她也不指望木头疙瘩的老五夫妇能有这等眉高眼低的。
一行人来到屋子里,叶斐然等着了。
牙婆说:“夫人,说好了。十五两银子,死契。”
这个价钱,低得令人发指。
全因五儿身有残疾。
叶斐然心中暗暗叹气,存心要给多一点,想起成甯的提醒,忍耐下来。
草草瞧了两眼契约文书,命人取印信来盖了章,直接拿了一个十两银子的元宝和五两银子的碎银出来,都是足量雪花纹银,当场清点完毕,交给老五。
另外给了牙婆二两银子的辛苦费。
老五接银子的时候,手指缝黑乎乎的粗大巴掌直发抖,无神的苍目朝五儿瞧了瞧。那一眼神色很复杂,不舍、愧疚、松了口气……
五儿低着头,不知道在想什么。
叶斐然轻声说:“很晚了,回去吧。牙婆,记得跑一趟可人坊,带个话,让掌柜的把今天的工钱结给老五。”
牙婆拍着心口,脆生生地一叠连声应:“夫人交代,放心好了!”
叶斐然命薛长东送客,留下了五儿。
五儿一直低着头,遭逢巨变,她全没了之前那种伶牙俐齿,变得跟个小呆瓜似的。叶斐然知道她需要时间消化,也不勉强她,叫来春分,说:“春分,以后让五儿跟着你。好生待她。”
嗯,进了成府家门,再喊五儿,也不适合了。
还是根据二十四节气来取名字,叶斐然想了想,说:“叫清明的不好听,之前那丫鬟叫清明的,过不多久就没了……嗯,清明、重阳这些,就跳过去吧。你以后叫谷雨。也希望你可以像布谷鸟一样,善鸣唱,好记性,天天报喜。”
春分答应着说:“是,夫人。请夫人放心。”
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