“请太子稍候。”童子返回草堂,将情况讲给玉蝉儿。
玉蝉儿听到魏国太子求见,思忖有顷,走入洞中,在鬼谷子身边席地跪下:“先生。”
“蝉儿,有事吗?”
“魏国太子来了。抬着礼箱,说是求见先生。”
“此人非来求见老朽,而是来求聘孙宾的。”
“先生之意如何?”
“这是孙宾之事,让他与孙宾谈吧。”
“蝉儿知了。”
玉蝉儿款款走出草堂,距太子申五步远停下,打一揖道:“小女子见过魏国太子殿下。”
太子申未曾料到深山野谷里竟然走出一位绝世美女,一下子愣了,痴痴地傻在那儿。
玉蝉儿再次揖礼:“小女子见过太子殿下!”
太子申醒过神来,赶忙还礼:“魏申见过姑娘。请问姑娘,鬼谷先生可在?”
“先生闭关潜修,恕不见客。”
“这……”
“殿下一路辛苦,如蒙不弃,请至草堂喝杯清茶。”
“魏申谢姑娘款待。”
“殿下,请。”
“姑娘,请!”
两人一前一后步入草堂,童子沏好茶,摆上几案,候立于侧。
太子申抱拳道:“魏申敢问姑娘芳名?”
玉蝉儿回揖:“小女子叫玉蝉儿。殿下,请用茶。”
太子申略品一口,两眼紧紧盯住玉蝉儿,出口赞道:“青山绿水,佳人香茗,好一处洞天福地!”
玉蝉儿脸色一沉,起身说道:“殿下若为游山玩水而来,茶后可登前面山巅,那里风景更佳。小女子有事先行一步,恕不奉陪。”略揖一礼,转身欲走。
太子申自觉失言,起身急道:“姑娘留步!”
玉蝉儿停步,转过身来:“殿下有何吩咐?”
太子申揖礼道:“前些时日,魏四面受敌,情势垂危。先生爱徒庞涓力挽狂澜,使魏转危为安。父王感念先生教化之恩,特使魏申进谷面谢!”朝外击掌,几位随员抬着两只装满黄金等物的礼箱进来,置于地上,打开箱盖后退出。
太子申指着两只箱子:“父王赐鬼谷先生黄金五百,玉璧两双,夜明珠一颗,珍珠十串,锦缎二十匹。些微薄礼,不成敬意,望姑娘笑纳!”
玉蝉儿看也不看两只礼箱,敛神正色道:“小女子代先生谢过你家父王美意。鬼谷本是清净之地,盛不下这等贵重物品。先生有言,庞涓既已出山,就与鬼谷无涉。请殿下带上这些宝贝,回去转呈你家父王。”
太子申见玉蝉儿一口回绝,急道:“此为父王心意,姑娘执意不收,倒叫魏申为难!”
玉蝉儿冷然道:“请殿下转告你家父王,为君之道,当与民相安。财物取之于民,亦当用之于民。这些金子,这些珠宝,皆为民脂民膏,来之不易,自当用于该用之处,莫要随意抛洒。”
太子申肃然起敬:“姑娘玉言,震聋发聩,魏申一定转禀父王。魏申还有一事恳请
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