,惊倒于地,缩作一团,瑟瑟发抖。苏秦感到不是歹人,吹着火绳,点亮油灯,回身看那黑影,吃一惊道:“秋果?”
小秋果依旧缩在地上,面如土色,说不出话来。
“秋果姑娘,”苏秦松下一口气来,“半夜三更的,你来此处,可有何事?”
秋果似也缓过神来,翻身跪于地上,怯生生道:“是阿爷叫俺来的。”
“哦?”苏秦惊道,“老丈要你来做何事?”
“陪官人睡觉。”
“陪我睡觉?”苏秦震惊,“他为何这样?”
“阿爷要俺生个重孙子。阿爷说,官人斯文,有官相,若是俺陪官人睡觉,能生贵子。”
“这——”苏秦愈加震惊,“你如此年幼,怎能生养呢?”
“官人放心,”少女应道,“俺已十三,两个月前已经见红,娘说可以生养了。”
“秋果姑娘,”苏秦沉思有顷,断然说道,“此事万万不可,你回去吧!”
秋果摇头道:“俺不能回去。俺若是回去,阿爷就会骂俺不能成事。”
苏秦急道:“这这这……如何能成?”
秋果可怜兮兮地求道:“官人,就让俺睡在这儿吧,天气冷,俺为官人暖脚。”
苏秦沉思一会儿,轻叹一声:“秋果姑娘,你住哪个房间?”
“跟奶奶睡在一个炕上。”
“听话,穿上衣服,回你奶奶的炕上。你的阿爷那儿,待天明时,我自向他解释。”
秋果点点头,穿上衣服,拉开房门。苏秦一直听着她的“嚓嚓嚓”声越响越远,远处传来一声“吱呀”,方才放下心来,走到门外小解。
再进门时,苏秦越想越不放心,找到一根棍子,从里面将门顶上。
翌日晨起,苏秦推开房门,见院中落雪已有尺厚,老丈、秋果与三个年轻女人正在院门外面铲雪,独臂汉子在用仅有的一臂修理一辆独轮推车。几个孩子欢天喜地,在院中吵闹着堆雪人儿。
看到苏秦,独臂汉子一点也不尴尬,主动打招呼道:“官人,昨夜睡得可好?”
苏秦点头:“睡得甚好。”走前几步,看他干活。
因是白天,苏秦打眼一看,原是一户殷实人家,随口问道:“秦兄,看你家中,日子过得真还不错,在村中当是大户人家吧?”
独臂汉子摇头道:“哪能呢?我们秦人,家家都是这样,离大户差得远哩。”
“这么说来,你们秦民真是富足。”
独臂汉子呵呵笑过几声,埋头又做营生。他在独轮推车上又拴一根粗绳,打算打个结。由于只有一只胳膊,他连试几次,均未打成,遂朝苏秦苦笑一下:“唉,少只胳膊,干啥都不方便。”
“我来吧。”苏秦上前,只几下就将绳结打好。
挽好结,苏秦出于好奇,笑问道,“秦兄,随便问一句,这只胳膊怎么没的?”
独臂汉子苦笑一声:“六年前让魏人砍了。”
“六年前?这么说来,秦兄参加过河西大战?”
独臂汉子点点头,不无自豪:“嗯,这样的大战,怎能少了我?不瞒官人,我们兄弟三人,全都去了!”
苏秦怔道:“按照秦法,不是四丁抽一吗,为何你们兄弟三人全都去了?”
“是四抽一,”独臂汉子解释道,“我家抽中的是二弟。可狗日的魏人占我河西六十年,秦公要收回来,老秦人没不高兴的。听说兵员不够,秦公号召秦人志愿服役,我和三弟争抢,老父说,不要争了,要是想去,你们都去吧。就这样,我们三人就都去了。”
“哦,原来如此。”苏秦道,“你的两位兄弟呢?”
独臂汉子黯然神伤,半晌方道:“他们……殉国了!”
“哦?”苏秦怔了下,“敢问秦兄,他们是如何殉国的?”
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