公子华连连点头。
“唉,”樗里疾长叹一声,“如此大才,竟然断送于庞涓之手,着实令人可叹!”
“樗里兄,”公子华目光急切,“趁现在尚未行刑,我们设法劫狱,救他出来?”
“万万不可!”樗里疾连连摇头,“魏王、庞涓已对我起疑,如果劫狱,非但救不出孙子,反倒害了孙子。再说,此事闹不好就会引起邦交争端,刀兵相见。无备而战,君上断不肯为。我们这么做,岂不是为君上添乱?”
“那——”公子华咂下舌头,“下一步该做什么?”
“照会魏人,回国。”樗里疾断然说道,“我们得马上禀明君上,孙膑既已受刑,无论如何,秦国必须留用苏秦!”
“下官这就去办!”
刑狱里,司刑领着庞涓、白虎快步走至孙膑牢房,打开房门,解下孙膑脚铐。
庞涓急趋几步,扑通一声跪于地上,号啕大哭:“孙兄——”
孙膑依然端坐于地,看他一眼,静静地说:“贤弟——”
庞涓泣道:“愚弟……无能啊!”
听到此话,孙膑以为判他极刑,心中一凛,继而更加沉静:“贤弟,不过一死而已。”
白虎跨前一步:“孙膑接旨!”
孙膑翻身跪下,叩道:“罪臣听旨!”
白虎宣道:“陛下口谕,念在众臣求情这个份上,寡人暂且饶过孙膑一命。不过,死罪可饶,活罪难免。此人名字中不是有个‘膑’字吗?寡人此番成全了他,就判此刑!另外,额上黥字,就黥这个‘膑’字!”
听到膑刑二字,孙膑不由自主地打个寒噤,一下子明白先生为何要为他改过一字。想到此为天意,孙膑反而泰然受之,轻叩于地:“罪臣叩谢陛下不杀之恩!”
“孙兄,”庞涓泣道,“是愚弟害了你啊!”
孙膑慢慢抬头,望向庞涓:“贤弟何说此话?”
庞涓叩首于地,泣不成声:“若不是愚弟邀兄至魏,孙兄何有此难?”
孙膑深为感动,伸出两手,慢慢扶起庞涓,长叹一声:“唉,是膑当有此难,与贤弟何干?”将头转向白虎,“白司徒,用刑吧!”
白虎慢慢地跪在地上,叩道:“孙将军,小弟……委屈你了!”
孙膑缓缓闭上眼去。
白虎起身:“来人,带孙膑!”
几名狱卒走入,将孙膑带至刑室。孙膑自己上前,坐在行刑台上,两个刽子手走来,将他的四肢分开绑缚,使膝部以下裸露,拿好刑具,目视白虎。
庞涓看得真切,飞身扑至孙膑身上,悲泣:“孙兄——”
孙膑闭上双眼,沉默好一阵儿,泪水流出:“贤弟,你……出去吧!”
庞涓陡然站起,冲两个刽子手厉声说道:“你……你二人听着,动作要麻利,若是委屈孙将军半点,本将让你们……死无葬身之所!”挥泪大步走出。
刽子手吓得打个哆嗦,再次
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