苏秦弯腰拾起地上的假耳和假眉,双手呈上。
内臣接过,一并呈予威王,摆在前面的几案上。
威王眼睛眨也不眨地凝视假耳和假眉,面色渐渐紫涨,全身哆嗦,手指苍梧子:“说,你是何人?为何行诈寡人?”
“草……草民乃西……西陵人,本在街……街上卖……卖药,后……后来遇……遇到一位大……大人,教……教草民炼……炼不死之丹!”
“哪位大人?”
“草……草民不……不……不……”
威王倾身喝问:“可是带你而来的那位大人?”
苍梧子连连摇头。
威王松出一口气,震几喝道:“快说,他是何人?”
苍梧子全身抖作一团,嗫嚅道:“是陈……陈……陈大人!”
“可是陈轸?”太子槐厉声问道。
“正……正是陈轸陈……陈大人!”
威王陡然一怔,思忖有顷,冷笑一声,朝外喝道:“来人!”门外立时冲进两个武士,一人一边,将苍梧子牢牢扭住。
威王掷出手中丹丸,一字一顿:“将此粒丹丸让他服下,推出去,斩!”
武士拾起丹丸,不由分说,塞进苍梧子口中,逼他吞下,拖起即走。
苍梧子屁滚尿流,拼死挣扎,连呼饶命。
威王盯他一眼,冷冷说道:“苍梧子,你既是得道仙人,又服下不死丹药,还怕死么?拖出去!”
武士斩讫,将苍梧子的头颅盛在一个托盘中,端上复命。
威王别过脸去,摆摆手道:“悬挂出去,张贴榜文,凡欺君者,皆如此人!”
武士端上托盘,应声告退。
威王转过头,面现愧色,对众人连连抱拳道:“惭愧,惭愧,若不是苏子,寡人险为奸人蒙蔽!”
苏秦抱拳应道:“蒙蔽陛下的是秦人,不是这个假仙!”
威王点头道:“嗯,苏子所言甚是。”转对太子槐,“槐儿,秦国客卿在郢一住数年,也该让他回去向主子复命去了。”
“儿臣遵旨!”
威王缓缓扭过头来,转对苏秦及几位副使:“诸位,你们此来觐见寡人,必为合纵摒秦之事。此事不用议了,寡人准允。”转对太子槐,“合纵诸事,就依纵亲国惯例,具体事项,你办去吧!你们坐吧,寡人累了!”缓缓起身,不无疲惫地抬脚走去。
内臣急步上前,小心翼翼地搀住他的胳膊。
一切来得如此之快,又如此简单,太子槐、苏秦及诸公子、公孙无不面面相觑,愣有一时,方才回过神来,叩首谢恩,目送威王与内臣摇摇晃晃地步下观波台。
翌日,太子在楚宫大朝,宣读楚威王诏命,晋封苏秦为楚国合纵特使,公子如(太子槐胞弟)为合纵副使,参与会同,与山东五国纵亲摒秦。
与此同时,在一大队楚国甲士的押送下,陈轸一行十几辆车马打着秦使旗号,辚辚滚出郢都北门,朝西北方向惶恐驰
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