洞。人要死，马要死，除了死，还是死。
哈德良波利斯城里原本有四五万人，是个繁荣的大城市。
天花、战乱，两个月后，全城连人加驻军，可能还不到三万。尸体堆满了城外小丘，一层摞一层，层层叠叠不知多少，晚上还有人偷偷出没在荒丘，状如行尸走肉。
连周围的几条河上，都时不时漂过尸体，如人间地狱。
城里的守军已经少了四成。除了一开始的几次攻城战的损失之外，大部分都是死于瘟疫与饥饿。
现在活人看到身上带痘的人，也不管是病患，还是已经痊愈，都是打死了事，随便扔在哪里。
如狗、猫那些，早已吃得干干净净。
城里的草，已经被吃完，现在都在组团割城外的草，可冬天将至，连草都快没了。
更何况，冬天是天花病最肆虐的时间。索菲也没有献出牛痘秘法，英国人刚刚创造出牛痘预防天花时，死亡率据传高达三分之一，是经过医生们一代代努力，牛痘疫苗才渐渐可靠的。索菲自认，这三分之一的死亡率无论是轮到巴西尔、君士坦丁、赛奥法诺，或者三位公主死掉，索菲都可能脑壳搬家。
像哈德良波利斯这般光景，在色雷斯几乎城城皆是。
只是别处没两万大军人人吃马嚼，日子还算能过。
“为什么保加利亚贼子还不撤军？”
这是所有人都在明里暗里，心里梦里发出的声音。
而众人心心念念的主角，萨穆伊尔，这时正在喝热水。
“不错，那赛理斯人说的不假。喝热水、穿干净衣服、避开病人，果然还是有效的。”萨穆伊尔对索菲的话赞不绝口。
是了，保加利亚人对罗马的消息倒是非常灵通。索菲的提议也被他们探知。
但相比自救乏力的罗马人，保加利亚贵族的办法可就粗暴多了。
把抓来的奴隶们逼去取水，煮水，那些染病的直接处死，于是一群贵族将领，染病的很少。
但他们付出的代价，是大量更换的奴隶，和频频被处死的普通士兵。
看着众人笑得肆意，储君加布利尔心中急得火热。
军中士气几乎崩溃，天花横行。从9月中开始，就再没有出战，没有掳掠四方。因为士兵只要出军营，就会崩溃的四处乱跑。
还好有自带的军粮和劫掠来的一些粮食，不然他们连军队都抓不住。
“父亲，仗打到这个份上，我们...”加布利尔话说到半截，便闭上了。
盖因对面的萨穆伊尔目带血丝，脸如铁石，指着儿子破口大骂：“你给我闭嘴！”
“我们花费了那么多，全王都储存的粮食都带来了，为了征粮饿死了多少人？精锐都在这里，军队却崩成这样，你让我怎么有脸回去？你要回去，你且回去吧！”
众人缄默，加布利尔面红耳赤，羞愧难当。
“我们撑着！我就不信，那些软弱的希腊人，他比我们更耐饿！最后一口气，都给我撑住了！只要城里的敌人不战自愧，我们就长驱直入，直接占领君士坦丁堡，到了那里，我为罗马皇帝，你为共治皇帝，诸位都是公爵。只要我们......”
萨穆伊尔慷慨激昂的正鼓励自己，亦或者是欺骗自己时，门外突然闯入了一个半残的信使。
“陛下！赛迪卡.....赛迪卡的瓦鲁特，联合北边的佩切涅格人，造反了！”
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