对此吴少阳说,阿兄且安心,我已派遣数拨密使、死士,往郓州和魏州去了,相信这两个方镇对淮西的存亡不会坐视不理的。
于是吴少诚才略为宽心,一行人骑马穿过鹅鸭池,进入到雄伟坚固的汝南城内。
蔡州,原名豫州,因避唐代宗李豫的庙讳,方才改名为“蔡”,但后世却始终沿用下来。其雄踞汝水之上,北控洛阳,南蔽颖淮,西接襄邓,东连中原,向来是中国南北门户争衡之地,自春秋直到元明,皆是兵家必争所在。
其首府汝南城,又叫汝阳城,此城池被许多河川湖泊萦绕:
汝水是最主要的河流,其主干河道和支流,环绕整座城池而过,再往东南流入光州,最终注入淮水,而汝南的城垣就是沿着汝水流经处建起来的,形状便如个葫芦,故而又名“悬瓠(壶)城”;
除去汝水外,城西有练水,城西北有瀙水,城东则有澺水,城南则有溱水、汶水,皆自不同方向注入汝水,又将汝南城外土地切割出大大小小的湖泊,如南湖、西湖、三角湖、十家湖、柴潭、鸿池陂等,这些湖多有堤坝,外围种稻,内里盛产菱角、芡实(也就是俗称的鸡头果)、鱼虾等,向来是蔡州军民吃食的倚仗。
当朝廷和蔡州战事起,吴少诚便下令,在诸河口和湖堤处设立砦栅,以增加保卫悬瓠城的力量。
而悬瓠城本身,就有高大的雉堞、角楼,且分为西城、东城和子城三重,而今吴少诚决心以五千兵守城郊,再以五千兵守城内,同时征发城内的将士家属、工匠、商贩,编为部伍,轮番登城驻防,并把城内所有粮食都集中在子城内,统一配给。
城内外互为犄角,再凭借河川湖泊等天堑,吴少诚很有信心,“坚守三个月到半年,问题不大。那田绪和李师古,到时候一定会替我斡旋的。”
淮宁军衙府后院,家奴鲜于熊儿跪在门廊处,对迈入其中的吴少诚进言:“郾城沦陷后,我淮宁军将士不返者过万,皆死于大小溵河,汝南内及牙兵院无数家户前都挂着缟素,哀哭怨气冲天,奴才害怕不利于将来守城。”
吴少诚听到此,也有些胆战,便问鲜于熊儿该如何办。
“府中尚有十多万贯的钱帛财货,请节下于子城东亭子设宴,将其分赐于军将及其家人,借此凝固人心。”
吴少诚便答应下来,将此事托付给鲜于熊儿、吴少阳去办。
就在鲜于熊儿告退离去后,吴少诚的女儿大哭着来到,告诉他董重质身死的消息。
吴少诚几乎晕厥过去。
原来,董重质的首级这时已被送到汝南城里来。
董向来是吴少诚最器重的女婿,也是整支队伍最得力的干将,“奸贼高岳,翦我门户,将来必不得好死!”吴是咬牙切齿,下定决心就算是死,也要和高岳同归于尽
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