眼线口中的“茶枭”,就是整个宣州数一数二的大茶商王子弗。
本来,平定淮西、坐镇淮南时,和高岳交情不错的王子弗还曾一次性捐给朝廷军马足足二十万贯钱,而后高岳于淮南大开市集、税场,广泛贸易,并施行楮币政策,王子弗对未来的发展是信心勃勃。
可这一切,随着李锜的到来戛然而止。
因宣州是产茶重地,李锜就派遣场吏将茶园全都占住,待到采茶时强硬压价,把茶农手里的茶叶全部用一种竹笼子给装起来,摆在榷场中,茶商们手持钱财先到榷场来换“茶引”,结果李锜规定的茶叶榷价,是一斤中等成色的茶一贯现钱,是淮南寿庐茶叶榷价的三倍还多!
但这还不算完,王子弗和茶商们忍痛花了大价钱买了茶引,可待到茶园里准备换茶时,却看到茶叶全在那大竹笼里,旁边有军吏和士卒把守,他们手中持个短笺凭据,叫“茶贴”,并对王子弗说,你花钱买茶引还不行,得加上这个茶贴才能把笼子里的茶给取走。
加上茶贴,每斤茶的本钱升腾到了一贯二百文之多。
所以激愤的宣歙茶商,都喊那盛茶的竹笼为“竹大虫”,形容它们吃人不吐骨头的惨酷。
可李锜的盘剥还不算完,等到王子弗和中小茶商们好不容易把货载运到船上,准备出采石矶入长江,而后往鄂岳、襄邓那边去贩运时,却发现李锜又在采石设立个税场,过往的货物还要抽取重税。
而这批茶叶,就算沿着长江贩到各地去,本钱也太过高昂,完全是入不敷出。
入夏后,李锜又对茶商征收十倍的户税钱。
一番下来,王子弗即便家大业大,财产也瞬间蒸发了三分之一。
而其他的茶商如何能经受这样的盘剥?当即投水、自缢而死的,光是宣歙一地,便有七八人。
他们无奈,向宣州刺史刘赞申诉。
刘赞便向节度使李锜求情,称茶引钱太高,商贾难有利润,长久重压下,必然私贩成风,还请加以缓和。
然而李锜只顾着把剥削来的钱财分为三份:一份豢养假子,一份用于军府宴客挥霍,还有一份送到京师去孝敬皇帝和权贵。
对刘赞的请愿,李锜只叫军府推官回信,怒斥恫吓了番,说茶引钱半文都不会削减,再提这事别怪我对刘使君你不客气。
于是王子弗只能冒险,搞走私——直接花钱,从茶园农人那里买茶。
可不久事情败露,李锜榷场的军吏像恶犬般,闻风而来,捕拿住好几十位私下卖茶给王子弗的茶农:得利十贯钱以上的斩首示众,得利五贯钱到十贯钱的施以杖刑,家产悉数没收,妻儿子女降为奴隶,至官府内做苦工。
此外,李锜的军吏还要抓“幕后主使”王子弗。
王子弗当即大怒,他毕竟是家产百万贯的人物,虽然没做过官,不
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