老鼠是五大仙家之中的灰家,在动物八仙里排行第八,所以也称“灰八爷”。民间对老鼠的崇拜,是因为它昼伏夜出活动于黑暗之中,令人莫测其踪迹,因而被认为有很高的智慧而被神化。还有的将其视为“仓神”,在农村填仓节时祭祀。另有认为老鼠能预知未来,会算卦,也能使人致富,故又将其视为财神,希求它在黑暗中为主人家运来财宝,民间还把鼠的世界想象同人世间一样,年画题材里便有“老鼠嫁女”,此类故事在剪纸或皮影戏中也常能见到,下面咱就说说这段掌故。
每年正月初十日是“石头节”,取“十”与“石”同音之意,这一天忌动石器,不搬石头,又因墙基用石头垒砌,老鼠又多生活在墙角窟窿里的缘故,所以民间也传说当天是“老鼠娶媳妇的日子”,按旧例要用谷面作蒸食,称为“十子团”,夜晚灭灯前,放置于墙角土穴等处给老鼠吃。
据闻在民国初年,出现了百年不遇的大旱,无河不枯,一向富庶的苏南地区也是赤地千里,又值军阀割据,战乱频繁,使得民不聊生,饿死了很多穷人。当时有个姓华的商家,眼见时局动荡,世道衰退,无心经营,便停了买卖,带着家仆由城里迁回祖籍居住。
乡下的祖屋虽是前后三进,两边带着跨院的大宅子,但常年没人居住,许多地方年久失修,有的墙体都开裂了,一时无法人住,于是华家主乃就在村中赁了几套房暂时住下,准备等时局稳定下来,再将祖宅重新修葺。
有天夜里主人正在睡觉,看守祖宅的家仆赶来禀报,说是宅中有怪事发生,主人立刻起身赶去察看,就见后宅阁楼里灯火通明,里面乱哄哄的十分吵闹。
主人很是惊奇,阁楼空置多年,里面怎么会有人呢?当即从墙缝里向那窥探,只见阁楼中有无数小人,身高盈尺,都在那忙活着搬东西,一队队川流往来,好像正在收拾房子。
主人看罢多时,心中骇异无比,知道阁楼里的东西非鬼即怪,他也不敢惊动,白天打开阁楼进去察看,那楼中却空空如也,什么东西都没找到。
可是到了转天夜里,阁楼里又有怪声传来,主人再次隔墙观瞧,就看其中张灯结彩,红烛耀眼,那些小人吹吹打打,簇拥着一顶花轿,新娘在轿子里呜呜哭泣,显然是舍不得离开娘家,后面还跟着另一顶轿子,轿中坐着个年过半百的老妇,那是送女儿过门的母亲,周围跟着许多丫鬟侍女,喧嚣的队伍走入墙壁,渐渐消失不见了。
过了些天,到晚上又听阁楼里传来婴儿啼哭之声,主人偷眼看去,发现那刚过门的小媳妇已经抱上了一个大胖小子,又过几日,那小孩又拜一个尖嘴先生为师,开始读书写字。那时的人们迷信思想严重,主人看
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