“照妖镜”的传说由来已久,按《西游记》里的说法,不管是什么妖怪化成人形,拿此镜一照便会原形毕露,可唯独照不出“六耳猕猴”。因为周天之内有五仙,乃天、地、神、人、鬼;又有五虫,乃赢、鳞、毛、羽、昆;又有四猴混世,不入十类,非天、非地、非神、非人、非鬼,亦非赢、非鳞、非毛、非羽、非昆。那“六耳猕猴”即是其中之一。
这类古镜照妖的传说,主要源于古人认为铜镜具有神明妙用,首先在于它能“观照妖魁原形”。如葛洪《抱朴子》言,世上万物久炼成精者,都有本事假托人形以迷惑人,“唯不能易镜中真形”,它们一看见铜镜,也就暴露了自己的本来面目,于是赶快溜走。基于这一原理,凡巫视道冠一流在从事捉鬼妖等活动时,照例都要先用一面镜子当识破妖怪的法宝,其时镜子乍现,妖怪就逃之夭夭了,其中最著名的传说大概就是“照妖镜”了。
顺此思路,“照妖镜”又有了更广的应用范围,比如古代武将甲胄的后背或前胸部位,多嵌有一块“护心镜”,一方面是镜材的铜质本身,具有抵御剑矢之类武器侵害的作用;而另一方面,它们又可以发挥镇吓诸多鬼怪妖物的功能。再比如,把一块小圆镜镶在大门顶端中间部位的民居建筑风俗,在中国许多地区盛行,甚至直到今天,这类具有镇邪驱怪意义的古镜,还常常出现在现代风格的建筑物上,只不过镜子的材料已由熟铜变成了玻璃。
此外在传统的婚礼风俗中,铜镜是使用场合和次数最多的祛邪工具,新娘穿着有铜镜的新衣上轿去婆家;在花轿进入婆家大门前,还要由专职人员用铜镜在轿厢内上、下、左、右仔细地“搜寻”一遍;用作合晋的洞房里,一面大铜镜是绝对不可缺少的器物。此外,铜镜也被使用在民间丧葬活动中,人们将其置于墓穴顶部,或棺床的四角,这些安排均出于辟邪的需要。旧时宅居因朝向不吉,如两屋大门相对、门对烟囱等,便在门楣间或窗户上方悬挂一面镜子避邪,期待妖魔鬼怪见此镜躲避,住户逢凶化吉。俗称此镜为“照妖镜”。
解放前的商人,大多特别迷信风水灵学,他们在风水先生指出的“死门”方向,即阴气最重之处的对面,一般要立一个奇妙的宝塔状建筑物,其顶焊有八面八方照妖镜,名曰“昭日塔”,此举是为聚集八方阳气镇压阴恶凶灵,只要能镇住邪气,往往不惜成本的,这可能也是一种自我心理暗示。
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