古时候,民间曾经流传着这样一句话,叫做“犬无八年,鸡不六载”。意思是指普通百姓家中所养家犬,过了八年便须放归荒山野岭,任其自生自灭。所饲养的家鸡,过了六年就要宰杀吃掉。否则日子一久,家畜便会熟知人的行为习性而模仿,心中必有所感,难免会有妖异之事发生。以前这样的传说层出不穷,《鬼吹灯之怒晴湘西》里提到了“鸡不六载”的故事。而“犬无八年”之事,可以在清代笔记志怪中找到出处。
话说昔时有位木匠,因其木艺高超、手工精湛,颇得口碑,远近之人都来找他为家中打造床柜器具。有一天来了一个雇主,请这个木匠为自己的女儿打造一套家具,作为嫁妆陪嫁,双方谈拢了价钱,木匠便随雇主来到了家中,他看主家庭院深广,知道吃住条件会相对不错,心里暗自窃喜。
这主家院子里养着一条大黑狗,此狗体型奇大,双目深沉锐利,浑身黑毛柔顺亮丽。木匠见此犬高壮,心里有些打怵,就多看了几眼。雇主见木匠怕狗,就说:“此乃我看家之犬,在这里已有八九年,向来驯服,并不伤人,师傅不必担心。”说完招呼下人,打扫出一间大屋给木匠作为住处。
木匠住进大屋之后,每天起早贪黑,精心打造家具。雇主见木匠兢兢业业、一丝不苟,而且因其名声远播,技艺颇佳,所以每日三餐,都会嘱咐厨房,为木匠单开小灶,多做肉食,以补体力。
按农村里的习惯,每天把饭菜准备完毕,都会把饭菜放于竹篮当中,然后用绳子悬在木梁上,以防被耗子偷吃了,等到木匠忙活完了,进屋来解开绳索放下竹篮就能吃喝了。这样持续了几天,好景不长,一天傍晚,木匠收工回来,发现篮中碗碟还在,却都是空的。估计是那雇主财迷,每日三餐好饭好菜让他心疼了,所以故意不放饭食,为的是减免些银两的开销。
木匠越想越是生气,最后愤然前往,想要讨个公道。但是他找下人和雇主间询问了一番,结果都说没有这回事,怠慢了谁也不能怠慢手芝人,饭食起初都已放好,绝没有减免克扣之事。木匠吃了个哑巴亏,只得忍了口气回到屋中,可接下来的几天,晚上收工回来,竹篮中仍然没有饭菜。木匠暗中打定主意,要躲起来看看主家到底有没有按时送饭。
木匠疑心雇主因财迷而免去了他的饮食,就在一天晚饭之前,藏在屋外树丛后偷眼观瞧。果然看见有个女仆把饭菜端来,放到竹篮里吊在梁上关门离开。木匠打消了疑虑,正打算从树后出来进屋吃饭,忽然发现那条大黑狗悄无声息地走了过来,它像人一般立起,用爪子推开房门后走进屋中。
木匠心知事有蹊跷,没有惊动它,继续留在原地偷看,见那只
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