皇帝登基时,已近四十。他的后宫格局在东宫时便已形成,非常稳定。
谢朝妃制中,皇后之下即八妃,八妃之中,又分为三个等级。
最贵即贵妃,其下淑、德、贤三妃,再次,则为惠、顺、康、宁四妃。
皇帝想册立嫡子谢琰为储君的意图很明确,资历老又没儿子的石良娣是皇后心腹,登基就给了个贵妃位,吴良娣育有皇次子,儿子、资历、位分都有了,可贵妃位置只有一个,她只能进第二梯队,偏偏上头有个不是太后胜似太后的淑太妃在,皇帝表示这辈子都不会在淑妃位分上搁人,吴良娣只得再退一步,只封了个德妃。
李良媛给皇帝生了长子,也是东宫老人,破格册为贤妃,混进第二梯队。
其余几位东宫良媛中,皇四子母余良媛册顺妃,皇六子母毛良媛册宁妃,按部就班地升职,谁都没能越级一步。
八妃之中,除却空置的淑妃外,只剩下惠妃、康妃两个位置。
——准确而言,惠妃的位置,也已经被皇七子生母惠嫔预定了。
被册封的几个嫔位中,有封号不过两人。
一位是生育皇三子的敬嫔纪氏,另一人就是惠嫔言氏。
然而,八妃之中有惠妃却无敬妃,明眼人都知道敬嫔这辈子就这样了,惠嫔却是前程光明。——只待熬够了年资,不出差错,如今的惠嫔就能顺利晋封惠妃。
哪怕是早一步比她封妃的顺妃、宁妃,迟早也会被她压在脚下。
惠嫔言氏,东宫时为太子承徽,今年二十六岁。搁普通人家里,这年纪的妇人也不算小了,可是,和皇帝后宫里这一水儿的年资深厚的高位妃嫔相比,言氏年轻得让人眼前一亮。
惠嫔一向抱皇后大腿抱得死紧,每天都是最早一个赶往长秋宫向杨皇后请安。
这一日,惠嫔照例带着宫人散着步款款步入长秋宫门,恰好看见皇后仪仗匆匆忙忙地往长信宫去了,她擦了擦眼睛,又望望天,这天是刚亮吧?
惠嫔错愕地问身边的大宫女:“这是什么时辰了?我竟来迟了吗?——今天也不是给太妃请安的日子吧?”
文帝元后早逝,继后在长秋宫中也没住上几年就薨了,从此文帝就再也没有立后。
皇帝是文帝继后独子,登基之后尊奉姨母淑妃小林氏为淑太妃,请移居长信宫。——长信宫是谢朝历代太后居所。碍于礼法,皇帝没能给淑太妃上皇太后尊号,然而在皇帝的后宫之中,淑太妃基本上扮演了大半个婆婆的角色。
逢五逢十之日,杨皇后就会带着来给她请安的妃嫔,一起去长信宫中拜望淑太妃。
至于杨皇后自己,闲着没事儿的时候,经常溜达去长信宫中与淑太妃作伴。惠嫔经常混在杨皇后身边,妥妥的就是杨皇后的小跟班,十天里倒有五六天都跟着杨皇后在长信宫里打叶子牌。
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