杨载福斟酌良久,小心答道:
“承蒙军长看得起杨某,敝人十分惶恐。虽说皇上赏杨某可以专折奏事,但我在曾帅账下做事。我虽有意举荐军长,但旁人却会认为我代表了曾帅,从而误认为这是曾帅的意思。
“因此,这件事,还得容我请示曾帅。曾帅最明事理,想必也会大力举荐军长。待曾帅明确答复后,杨某再大力举荐。”
说到这里,杨载福面露惭愧,补充道:“杨某并非不愿立即举荐陈军长,实因身不由己,还请军长见谅。”
杨载福言语真切,这也确是他的心声,无可厚非。可曾国藩远在湘乡丁忧,杨载福还要去信请示。可见杨载福不仅多谋善断,而且对曾国藩忠心耿耿。
陈城不得暗自佩服曾国藩的用人。看来,主官选用下属,不唯要看他的才干,还得看他是否忠心。
既然杨载福不愿当场答应,陈城也不好勉强。反正这事也急不得,民军也并非非要投靠清廷才能存活。
次日,陈城率舰返航。行至九江下游的彭泽县,只见城外战火燎原,厮杀声不绝于耳。
陈城感到颇为蹊跷。九江至安庆这一段,长江两岸的城池都为太平军所有,一向不见清军的踪迹。
这彭泽县地理位置十分重要,是连接九江与安庆的关键枢纽。自1853年太平军拿下彭泽,彭泽一直由太平军赖汉英部负责守卫。
赖汉英是洪秀全的小舅子,虽然靠裙带关系上位,但此人颇有才干,因此为杨秀清所重用。
但凡重要的城池,杨秀清都派可靠之人守卫,如九江之林启荣、湖口之黄文金、镇江之吴如孝、彭泽之赖汉英等。
彭泽一带一向都由太平军牢牢占据。眼下彭泽城外厮杀正酣,难道是清军杀过来了?
湘军习惯打呆仗,并不轻兵冒进,主力都顿兵九江城下,并未越过九江往下游用兵。这彭泽城外,难道是清军绿营、八旗部队?彭泽一带,竟还有能打的清军?
陈城颇感意外,派出亲兵上岸打探。
过了半天,亲兵上船报告,说是太平军的韦俊和杨辅清,在彭泽城外火并起来了!
这群太平军,真是成事不足,败事有余。
陈城本不想管这闲事,但听说火并的太平军乃是韦俊和杨辅清,但来了兴趣。
韦俊是韦昌辉的亲弟弟,也是一员战功赫赫的骁将。天京事变暴发后,韦俊正在镇守武昌,因而幸免于难。
后来,湘军围攻武昌甚紧,洪秀全故意不派兵支援韦俊。韦俊弹尽援绝,只好弃守武昌,转战江西。石达开离京出走,在安庆招纳旧部。
江西一带的太平军纷纷到安庆投奔石达开。湘军乘势在江西展开反攻。曾国藩的弟弟-日后夺取天京的曾国荃,正是此时开始在江西战场上崭露头角。
韦俊在江西呆不下去了,只好来到了彭泽。恰在
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