见水营纪律不严,陈城已面露不悦,刺激他们道:“水营就不看了。一则我们的战船和洋船相比差距太大,二则水兵纪律不严,着装不整。那艘稍小的商船将留在老洲水营,请你们抓紧时间操练。待操练好了,能驾驭这艘蒸汽帆船后,再整顿好军纪,我再带黄宇、荷田一同检阅水营。”
马张二人先是惭愧,后是欣喜。惭愧的是自己整军不严,有失火军威名;欣喜的是,水营中从此有了五百吨的大家伙,足以睥睨湘军、太平军水师。
既然到了老洲,自然要请德崔柏上岸参观。火军的水营战船都是由民船改装而来,当然入不了德崔柏的法眼。但农村经过分田到户,农民的精神面貌已经焕然一新,一定能给德崔柏留下深刻的印象。
于是,陈城便带德崔柏到老洲乡农村参观,张航和马进做向导。正是插秧时节,农田里一副农忙景象。由于分田到户,田是自己的,收获的粮食也是自己的,农民的种田积极性很高。
如果缺少耕牛,生产互助组会发挥互助作用,解决畜力、生产力不足的问题。妇女走上田间地头,放开缠足,和男人一样参与农活,地位得到很大提升,令德崔柏印象深刻。
沿着老洲乡从北到东,走到东郊一片整齐的稻田处。这里的土地容易受到江水的侵蚀,江水暴涨时更是会淹没土地,所以一直无人问津,是块荒地。
胥民加入水营后,张航和马进请示过荷田,把一部分疍民安置在这里,修筑堤坝,开垦土地。他们又从流民中寻找种植能手,种树施肥,硬是在这块荒地上种起了水稻。
看到他们路过,有个胆大的疍民拦住了陈城,跪在陈城面前。陈城不知是何缘故,张航慌忙把他扶起。
张航说:“老人家,咱们早就明令禁止下跪了。您有事找村公所反映吧。陈大人正忙着呢。”
陈城摆手说道:“不要紧。老人家,您有什么难事?”
那个皮肤黝黑的年老疍民说:“陈师长,小的心中一直有个疑惑。我家新添了个孙子,要多一张嘴吃饭,可这田还是固定的。既然人多了,您看能不能给我家多分一份田呢?”
这可是个老大难的题目。陈城含糊地说:“老人家,眼下我们的农田数量有限,火军又忙于训练,实在不宜变动土地。这土地的肥瘦多寡还是暂时不变,人口多了不变,人口少了也不变。等我们打败了清妖,腾出手来再重新分田。只要您家里有人参加火军,只要他为火军做了功劳,我们优先给您分田,到时候给您多分田,分好田。”
那疍民先是无奈,听了陈城的鼓动后又高兴起来。
他们继续沿着江岸往北走。
德崔柏好奇地问:“遍观世界诸国,在农业社会,土地大都集中在地主手中。我国南方至今仍然蓄奴,
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