湘军一向自诩为王者之师,罗泽南等将领也是投笔从戎的读书人,以卫道者自居。真到了打仗时,还不是个个杀人如麻。
果然,有一队湘军混在俘虏当中,紧跟在俘虏身后,小心向太平军阵前走来。
陈城在望远镜里看得清楚,湘军衣着与俘虏类似,只是没被捆手脚,手里藏着兵器。
越来越多的俘虏源源不断地从缺口处走出来,估计有一两千人之多。若有人胆敢向两边跑,就会被绳子扯住。若整条绳子上的俘虏都想逃跑,一边的湘军就手起刀落,砍死他们。
大部分的俘虏还是默默地向前走,像一群温驯的绵羊,不敢也不想反抗。有的人还幻想,到了太平军这边,就是自己人了,就能保住性命了。
罗大纲异常镇定,放任俘虏和湘军奸细向前走。等先头的俘虏跨过两军对阵的中央,离太平军差不多有两三百米时,罗大纲命令太平军释放火炮。
一排炮弹打过去,俘虏们纷纷倒下。有的俘虏趁机挣脱绳索,拼命朝左右两边跑去。剩下的俘虏拼命往太平军这边跑,希望得到太平军的庇护。也许湘军的残忍过于太平军,他们宁愿跑到太平军这边来。
罗大纲再令放箭,又放倒一拨人。
这仗打得真是匪夷所思,还没与敌人接仗,先被迫杀死一批自己人。
湘军阵营的缺口逐渐合拢。俘虏全驱赶出来了,接下来湘军很可能就要发起进攻了。王韬不等陈城下令,便令火军炮火准备。
果然,原本混在俘虏中的湘军抬起火炝,开始朝对面的火军和太平军射击。这些湘军奸细有三四百人,一排枪下来,火军和太平军第一排不少士卒中弹倒下。
俘虏听到背后响起枪声,更加慌张,撒开脚丫向前冲刺。陈城无奈,只好命令火军瞄准湘军奸细开枪、放箭。
湘军奸细连同俘虏倒成一片,却像杀不完似的冲向太平军。冲到太平军阵前三四十米时,已经进入对面太平军的弓箭射程,俘虏们不敢冲击太平军,转而向左右两边逃跑。
太平军要杀他们,背后的湘军也要杀他们。在之生死关头,人命就如同草芥一样不值钱。能不能躲过流弹和弓箭,能不能在这场战斗中活下来,全靠运气。
俘虏中湘军奸细开始发起冲锋。这时候,湘军骑兵也开始从俘虏后面向前冲击。骑兵俯下身子,紧贴在马背上,祈祷流弹不要击中他们。只要冲到太平军前面,就能与太平军拼长枪,就有把握战胜火军。
自动步枪响了。可是俘虏太多。打出一梭子,扫到十来个人,不过只击中两三个湘军。照这样打下去,子弹很快就要耗尽。
陈城下令停止开枪,改令骑兵向前迎击。既然太平军搞骑兵冲锋,火军也不能示弱。
王韬令骑兵营上前迎敌,罗大纲也命令右翼的太平军骑兵加入战局。两军骑兵在俘虏中前后奔腾,踏死踏伤无数俘虏。
陈城和王韬在阵后观战。明显的,湘军骑兵素质更高,战斗意志更加顽强。火军骑兵和太平军骑兵的阵法较混乱,渐渐落了下风。
湘军骑兵越战越勇,逐渐向太平军的阵营压迫过来。太平军步卒震恐,阵脚逐渐不稳。
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