洪武帝道:“朱善这人敦厚朴实,任用他做会试主考是再合适不过的了。”
就在此时,门外小太监通禀:“圣上,常歌求见。”
洪武帝命道:“让他进来。”
常歌进得大殿,向洪武帝和朱标跪倒行了礼。
洪武帝问:“让你查六合会,查得怎么样了?”
常歌道:“圣上,微臣该死,尚未查出眉目。”
洪武帝眉头一皱:“这可不像你。你办事向来是雷厉风行的。”
朱标为常歌说了几句好话:“圣上,镇江之事错综复杂。请再给常歌一些时日。儿臣相信以他的才干定能查明真相。”
洪武帝微微点头:“嗯,常歌,你要抓紧去查。另外六部堂官联名上书让朕杀掉沈放,朕都压下了。朕现在告诉你,这个人朕要用。至于怎么个用法,在你查清案情后,朕再做定夺。你要在诏狱中照顾好他。别让他跟薛城贵一样,不明不白的死在诏狱里。”
常歌道:“圣上,有件事微臣没来得及向您禀报。”
洪武帝问:“什么事,说。”
常歌道:“刺杀薛城贵,随后自尽的锦衣卫内鬼白福田——是户部右侍郎郭桓与青楼女子所生的私生子。”
洪武帝眉头一皱:“郭桓?”
朱标道:“常歌,郭桓是朝廷的财政大管家。你可不要学毛骧,以案养案胡乱攀扯,冤枉了国柱一般的郭部堂。”
郭桓才能过人,朱标对他非常佩服。朱标理政时,每逢遇到关于赋税、民生之类的难题,都要求教郭桓。郭桓虽未入东宫詹事府,却算得上是朱标的老师之一。
常歌道:“圣上、太子爷明鉴。那锦衣卫内鬼的确是郭部堂的私生子,证据确凿。京城迎春院掌柜帖木儿可以作证。”
洪武帝生性多疑,他低声喃喃道:“难道郭桓也不干净?”
随后他下旨:“常歌,凡牵扯到镇江官粮、官银失窃案的人,无论地位多高,一律一查到底!”
常歌趁机说道:“圣上,微臣得到密报,北平布政使司、按察使司交到户部的账目有假。微臣请求圣上下旨,让微臣去查证一番。”
洪武帝思索片刻后说:“标儿,你去一趟户部,调阅北平方面的账目。记住,是调阅参详,不是查账。太子去户部,总要带个锦衣卫随行扈卫,你就带常歌去吧。”
调阅参详跟查账实质上是一回事,表面上却有着天壤之别。如果洪武帝直接下旨,命锦衣卫到户部查账,明摆着是告诉郭桓:朕已经不信任你了。
郭桓的能力实在是太强了。轻易洪武帝不想弃用他。
常歌心领神会,叩首道:“圣上英明。”
一日之后,户部。
太子朱标领着常歌来到了户部大堂。那位老算盘精宋巍没有随行。常歌让他等在了北镇抚司。
太子驾到,郭桓不敢怠慢。率户部诸郎中、员外郎、主事在大堂恭迎。
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