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第四章曙光
两艘乌苏拉的桨帆船抵达了厄尔班尼城。
让船上的水手感到诧异的是,船长命令他们在港口外转向,将船尾冲向港口,倒退着入港。
有经验的老水手们会看彼此一眼,随后就埋头默默地划起桨来。
倒退入港是一个明确的信号:航船不信任港口。
一般乌苏拉人在和敌人港口谈判的时候,才会采取这种行为:即便是登陆的使者被扣留,桨帆船也可以立刻出港,将消息带出去。
“厄尔班尼城怎么了?”
这个念头萦绕在许多船员的心中。
水手可能来自各地村庄,但如果水手要得到长期雇佣、升职为水手长或者更高级的船员,他们就必须在厄尔班尼港效力一段时间。
除开乌苏拉本城的水手局外,厄尔班尼城水手局开具的‘熟练水手’聘书是最有价值的。
两艘桨帆船上,许多人曾经在厄尔班尼城效力过。
厄尔班尼外海的海情非常复杂,水手们不光要和奔流不息的潮涌搏斗,还有时刻警惕罗斯人的海盗,能够在这里胜任的水手,就可以被委任更多职位。
诸多水手在获得‘熟练水手’聘书之前,都对厄尔班尼极度不满,但得到了这份聘书之后,水手们便会对此地生出感激之情来。
许多水手都希望,只是厄尔班尼城的城主出了问题,倒退入港不过是为了尽快逮捕城主返回乌苏拉。
水手们一边小心翼翼地滑动着长桨,一边悄悄地回头,观望着岸上的情况。
厄尔班尼港肯定也发觉了奇怪。
乌苏拉设置在外国的侨民区和自由港都有一个纪律:不论城主是谁,港口区的总管,一定要是地地道道的乌苏拉本城人。
许多时候,港口区的总管专门从城主们的仇敌之中选出。
如果港口区的总管依旧效忠于共和国,当他看见船只倒退入港的时候,就应该有所行动了。
比如在港口敲响警钟,示意城市已经不再安全;比如立刻暂停港内船只出港,以备检查;比如立刻封锁港口区,等待乌苏拉城的使者到来;至少,雅瑶派出一条小船前来接触。
不过港口区很安静,港内的人员对于古怪的桨帆船没有做出任何反应。
两艘桨帆船进入内港边缘后,便停止继续入港。
它们分别放下了两艘小艇。
一群穿着共和国官员服装的男人带着红披风士兵跳入了小艇。
看见使者带着士兵入港,水手们似乎有些放心了:官员敢进入城镇,说明厄尔班尼城还没
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