物,倒也有几分商户样子,心中暗喜,面上一点不漏,继续拿话激他,薛蟠给妹妹小瞧,恨不能立时召出一朵筋斗云来,顷刻间来往南北,变出几万银子,总是不能叫宝钗低看了。
薛姨妈只是唉声叹气,整治行囊,又挨个嘱咐诸仆从伙计,将那晴天雨季,一应用度都安排周全,宝钗则从王夫人处要了一封贾政书信,又设法让凤姐给了几封官府行文。
薛蟠本不知这些关节,见妹妹设想得周到,都一一暗暗记在肚内,又因若是按宝钗所言自南方带货回来,便是挣钱也是宝钗的主意,他便想另辟蹊径,带些稀罕物事才好,这番心思,自然不肯叫薛姨妈宝钗知道。
宝钗因薛蟠路过扬州,特地去问黛玉可有家信要捎。黛玉正思念父亲,闻言大喜,写了几封书信,收拾了些土产,托宝钗转交薛蟠。
宝钗见信中多是挂念相思之语,婉转劝道:“我听说林老爷身子也不甚好,你写这些动情话,只怕叫他伤心,不如多写宽慰之语,务令他保重身体,以图将来才是。”
黛玉见她说得在理,重写一封,洋洋万字,将贾府中一些生活写得极有趣,末尾殷殷嘱咐,反复叮咛,倩父亲务必保重身体。
宝钗见信中字字关情,想数年后林如海馆捐扬州,剩下黛玉独自煎熬,一年之中,倒有三百六十日不见欢容,心内大为不忍,欲言又止,半晌才道:“林妹妹,论理你家家事,我不该管,只是事关重大,不得不问一句。”
黛玉见她容色端肃,不自觉正了身子道:“宝姐姐想问什么?”
宝钗道:“令堂过世,林老爷一人在家,身边…可有人伺候起居?”
黛玉一听此言,两眉便倒竖起来,若非说话之人是宝钗,只怕早已经刻薄回去,便是这话由宝钗问出来,却也大为不悦,淡淡道:“我只知有几个老丫头侍奉茶水。”
宝钗察其颜色,和声劝道:“人说内宅无母,六神无主,林老爷这样年纪,正是需要内查养生之时,家中没有个知冷知热的,最是伤身,为家中计,你倒是劝林老爷纳一房忠厚老实的妾侍,平常替林老爷添衣加饭,也有个照应。”她这实在已经是掏心窝子的话,黛玉亦深知在理,只是念及亡母,总是难过,便只道:“我自有主意,不劳姐姐费心。”
宝钗见她面色冷肃,不好再说,自退出来,派人请来薛蟠,细问打点情状,又道:“林妹妹的父亲在扬州做官,烦哥哥提她送封信,既去了,少不得请林老爷多赐教几番,做买卖的,有地方父母照应,总是不差。”
薛蟠道:“我省得,一定探望林姑父的。”
宝钗道:“我们是他哪门子的亲戚!姑父这话,哥哥快莫提起,去了只叫老爷就好。还有一桩,倒请哥哥看看林老爷的脸色,看身子是
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