道:“这件事不想清楚,你就不要两相耽误了。”
宝玉直直站着,皱着眉头,两唇紧抿,一语不发。
宝钗见他模样,一叹,道:“你不必着急作答,还是想清楚的好,不要像以前那样,说到了,却做不到。”
宝玉根本也没听她在说什么,他的心神已经全在柳湘莲身上——宝钗虽然问的是贾政和王夫人以死相逼,然而其后的字字句句,暗示的却分明是柳湘莲的下场。
宝玉想起宝钗曾谆谆告诫过自己,不要和丫鬟们,尤其是自己母亲的丫鬟们太近,一语调笑,虽是无心,却可能害了人家的一生。那时他虽不以为然,只因宝钗反复劝说,倒也勉强记在心上,母亲屋里的金钏儿、彩霞,秦可卿身边的宝珠、瑞珠,凤姐身边平儿、丰儿,他都刻意远着,不肯与之亲近,再到后来遇着柳湘莲,家中又遭逢巨变,他忧思恐惧还来不及,把这些事早都忘得远远的了。
然而如今再回想起来,才知道那些告诫背后,一字一句,都是旁人的血泪——以前是那些丫鬟们,现今却是柳湘莲。
宝钗看宝玉一时半会还不得解,便留宝玉在屋内,自己轻轻推门出去,一踏出去,就见柳湘莲全然忘了遮挡身形,怔怔立在窗外,隔窗望入里面。
宝钗轻咳一声,柳湘莲才如梦方醒,赶紧把身上一件昭君套扯得紧些,复又低头曲腿,蜷了身子,亦步亦趋跟着宝钗。
虽然一路并不见人,宝钗却仍是快步回到后院,进了小书房,才松出一口气,道:“可遂了你的心了?”
柳湘莲强笑道:“从此他该想明白了,我也落得清净。”
宝钗笑道:“你若真是这么想,就不会立刻吓得要走。”
柳湘莲道:“薛姑娘这话说得怪,这样大天白日,堂堂知县府中,我一个逃犯,怎么走得?”
宝钗道:“你若不想走,方才一路东张西望的,打探出去的道路做什么?”
柳湘莲向里面脱掉昭君套并一件桃红小袄,披上一件正红棉袍,宝玉替他拿来的多半是贾琏旧日所用,独有这件却是宝玉旧衣,纵是棉布所制,上面花团锦绣、富贵侈丽之处,亦非常人可想。
柳湘莲盯着那衣裳,两手在上摩挲不止,良久才幽幽一叹,道:“我也是旧家子弟,也曾进过那富贵窝、温柔乡,后来家里败了,一日不如一日,我心里也急,也曾想过勤力发奋,重振家声,可惜最后总是一场空。”
宝钗见他有长谈之势,便自己向一旁的椅子上坐下,还不等柳湘莲再开口,却骤然听得叩门之声,两人都吓了一跳,柳湘莲慌忙到床头拔剑,宝钗忙道:“家里再没旁人,你别慌。”果然门外黛玉扬声道:“薛宝钗,你在里面么?”
宝钗听黛玉语气颇有些不妙,不知哪里惹到了她,忙向门口将门一开,将
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