和楼宇,早集从南到北,由西向东,人声鼎沸,挤出我满身的汗。
阿鲁去联络我的人,我独自找到一家隐蔽在小巷口尽头的茶馆,虽然通着集市,但不至于太吵闹,左侧紧挨一家早点铺,铺子里正唱云南小调和北方大鼓书,围观人很多,我竖起宽大的叶形衣领,挡住半张脸,在靠近木梯的位置坐下。
小二问我吃点什么,我侧目打量邻桌的食物,"一份炸糖糕,一壶茶水。"
他擦了擦我面前桌子,朝后厨重复了一遍我要的东西,我递给他一张钞票,"周边几张我包了,不要让人靠近。"
小二一愣,他看了看钱,又看了看我,"得嘞,我留意着。"
阿鲁不多时从外面回来,脚下走得急嗒嗒作响,他弯腰附耳说,"人来了。"
茶盖在我指间,任由我拨弄翻动,烧开的茶壶溢出白沫,水染着热气,扑面熏出一层薄汗,我泰然自若盯着有些掉了漆的壶肚,将茶杯搁置在底下,火炉不熄灭,便一直沸腾,一直满溢,壶嘴内流淌出的香茶,很快斟了一杯,进门的男子将这一幕收纳眼底。
他脚步微微一顿,头一次见这么喝茶的,不怕烫也不怕溅。阿鲁退出茶馆放风,他是乔苍的人,他知道我忌讳,不会留他在现场。
男人走到跟前试探喊,"何小姐?"
我抬眸看他,嗯了声,他立刻作揖,"可找到您了,兄弟们听说您继承了常老的兵符,等您的号令办事呢。"
我不慌不忙从袖口亮出兵符的三分之一,他凝眸看了一眼,确定无误后立在我身后,这是黑道的规矩,只要认可某个主子,就不能面对面了,要拿侧身对着,是跟随效忠的意思。
我压低声音问,"一共多少人。"
"五百一十七,三个堂主,最管事的二堂主就在门外车里等您的信儿。"
我托着茶盏放在唇边吹了吹,"让他进来。"
男人朝门外打了个口哨,屋檐下随人潮四处游走的马仔匆匆跑开,半分钟后,一名头戴旧上海时期黑帽的男子沉默进入,微微垂面,宽大的圆形帽沿遮住眉眼,三十岁出头,不高不矮不胖不瘦,一副金丝眼镜,长相很斯文,他跨过门槛停住,头略抬起,眼神机敏扫了一圈,定格我这桌。
常秉尧在**角器重的人,未必有多出色的手脚功夫,但一定足智多谋,可以应付生死一瞬的格局。幸好他弥留之际我斩断了他所有后路,否则他一封加密信函送过来,我这兵符是偷来的真相就不攻自破了。
二堂主挥手,命令刚才和我碰面的马仔出去,等到只剩下我们两人,他抱拳说,"给何小姐问安。"
我扬下巴示意他坐,他摘掉帽子,见我面前的茶碗空了,亲自挑起茶壶给我蓄满,又为自己斟了一杯,"何小姐刚到吗。"
我如实告知,"昨夜。"
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